За пределами замка - Страница 32

Но оставался открытым другой вопрос, что ей теперь делать? Отдать свою нить судьбы она не сможет, иначе сама умрет, даже не завершив процесс передачи. Как можно прикрепить свою нить человеку, если ты, оторвав ее от себя, уже умер? Кроме того, она смогла это сделать один единственный раз в жизни, да и то, находясь в своем месте силы, причем сама не знала, как это у нее получилось. Не говоря уже о том, что поляна восстанавливалась потом долгие месяцы, требуя от Аурелии уже ее собственных сил и ресурсов. Впрочем, если девушка умрет, то и ее поляна, наверное, тоже.

Понятно было одно, живой она уже отсюда не выберется, получается, что именно она должна была принять решение и изменить свой путь, воспользовавшись подсказкой путника, именно она должна была принять ответственность за себя и за других. Не сделав этого, она подвергла опасности близких ей людей. От этих мыслей Аурелии стало еще тяжелее.

Камин в комнате ярко горел, но теплее не становилось. Аурелия подошла к нему и привычно протянула к огню руки. Он встретил ее белым холодом и увел ее грустное сознание за собой.

* * *

На поляне царила белая зима, впрочем, было не холоднее, чем обычно. Чистый снег укрывал все сплошным ковром, оставив нетронутой только холодную воду водопада, в которую девушка прыгнула, не раздумывая, пытаясь хотя бы просто освежить свои мысли. Согревшись потом у привычного маленького вулкана на холме, она была полна сил и энергии, но тяжелые мысли никуда не делись.

Аурелия вдруг подумала о том, что никогда ничего не считала на этой полянке, ни деревьев, ни падающих потоков воды, ни цветов, ни даже количество посещений. И она начала считать укрытые белыми шапками деревья, стоящие плотной стеной вокруг поляны, язычки пламени, вырывающиеся из жерла маленького вулкана, ступени, ведущие на холм. И от этого счета все для нее становилось простым и понятным, четким и реальным, и внутри наступало спокойствие, для которого, казалось, у девушки не было причин.

Она пересчитала, кажется, все, что только попадало в поле зрения, и в какой-то момент сама полянка стала для Аурелии куда реальнее всего, что было за ее пределами, и ей так сильно захотелось здесь остаться, что она закрыла глаза…

* * *

Грубые руки схватили девушку, и, не успев опомниться, она оказалась на полу около постели с умершей девушкой.

– Ведьма, почему она до сих пор мертва?! – мужчина, возвышавшийся над упавшей девушкой, был в ярости, возникало такое ощущение, что он убил бы ее одним только взглядом, если бы мог.

– Я не ведьма! – почему-то закричала Аурелия в ответ, ей было отчаянно важно не согласиться с таким именем.

– У тебя есть время до рассвета… Либо она оживет, либо ты умрешь! – он резко развернулся на пятках и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Аурелия огляделась вокруг – эта большая комната с камином однозначно не была ее любимой поляной, на которой она, к сожалению, так и не смогла остаться.

Утро наступило быстрее, чем можно было ожидать. Бессонная ночь утомила девушку, не принеся ни единой надежды и ни единой мысли о возможности спасения. Услышав за дверью приближающиеся тяжелые шаги, она инстинктивно вжала голову в плечи, отчетливо понимая, что это ей не поможет. Холодный каменный пол жег ступни, пальцы дрожали, мысли разлетелись в разные стороны, как перепуганные птицы, оставив ее в одиночестве ждать приближения палачей.

Дверь распахнулась, и даже не взглянув на лежащую мертвую девушку, увиденный вчера мужчина грубо схватил Аурелию за руку и потащил к выходу. Она пыталась сопротивляться, но силы были неравны. Вытолкнув ее на площадь перед собой, он обратился к толпе, которая уже шумела в предвкушении зрелища. Оглядевшись вокруг, девушка вдруг поняла, что собравшиеся люди уже давно ждали крови, ждали смерти… Она зачем-то стала считать людей, хотя по большому счету, они и так были более, чем реальны. Как и эта площадь с фонтаном. Как и высокий деревянный столб, заранее установленный и обложенный сухим хворостом…

– Эта ведьма убила нашу госпожу! Обманом проникла в наши открытые для друзей двери, и всадила клинок в ее доверчивое сердце!!! – громкий голос разнесся над толпой, вызвав рев возмущения…

Аурелия слушала эту напыщенную речь спокойно. Внутри нее ничего не отзывалось на гневные выкрики из толпы, на волны ненависти, окатывающие ее, в попытках утопить в своей черноте. Досчитав до конца – до последнего злобного взгляда, она начала зачем-то считать в обратном порядке, наверное, потому, что ей просто нечем больше было заняться. Поискав взглядом кого-либо из своих друзей, и не обнаружив, она подумала о том, ждет ли их такая же участь, или, может быть, их уже нет в живых…

Завершив свою гневную обличительную речь, мужчина, все так же грубо потащил ее к деревянному столбу. По дороге кто-то успел кинуть в Аурелию камень, попавший в висок. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной, и в то же время, какая то часть ее сознания надеялась на то, что все это происходит не с ней. Впрочем, веревки, больно впившиеся в запястья и туго привязавшие ее к столбу, наглядно продемонстрировали ей реальность происходящего.

Время внезапно замедлилось, она смотрела на людей и видела. Все видела. Взрослого мужчину, который стоял на площади с вилами, смотрел на нее, и пытался выплеснуть всю свою злость на жизнь, на засуху, губящую его урожай, на большие налоги, которые собирают ненасытные хозяева города, на сварливую жену и непослушных детей. Постепенно он становился молодым разочарованным мужчиной, затем – ребенком из бедной семьи, где жестокий отец ни разу не прошел мимо него, не отлупив его по дороге. Затем он оказался в утробе матери, рыдающей от этого «радостного» известия, боящейся и ненавидящей своего мужа, но которой просто некуда больше идти.